Este municipio toma el nombre del general Salvador Alvarado Rubio, un destacado revolucionario Sinaloense nacido en la ciudad de Culiacán en el año de 1880. La ciudad de Guamuchil es la cabecera municipal del municipio el cual fué un importante centro comercial durante la época prehispánica establecida por la cultura náhuatl. La ciudad de Guamuchil fué destruida por los indigenas que dierón cruenta batalla a los conquistadores españoles antes de someterse, quedando esta completamente desolada por más de un siglo. Años despues esta región florece de nuevo a finales del siglo XVIII, situación que se dió al explotar estas tierras el capitán Manuel Gómez Maldonado, siendo este el propietario del primer predio.
La región que ocupa actualmente este municipio fué parte de la provincia de Culiacán durante la época colonial la cual abarcabá desde el río Mocorito hasta el río Elota. Durante la división del estado de occidente en dos entidades federativas provocó que la región que ocupa el municipio de Salvador Alvarado quedará dentro del distrito de Mocorito que abarcaba desde la costa hasta lo que hoy colinda con el municipio de Badiraguato.
En la actualidad el municipio de Salvador Alvarado es muy conocido nacionalmente por el hecho de haber sido la región que vió crecer al famoso y desaparecido actor y cantante Pedro Infante al cual han eregidó una imponente escultura en homenaje a este destacado Sinaloense ejemplar.